A mensagem à igreja de Éfeso traz fortes conselhos para a igreja atual
Texto Chave
Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor. Lembra-te, pois, de onde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; quando não, brevemente a ti virei, e tirarei do seu lugar o teu castiçal, se não te arrependeres. Apocalipse 2:4 e 5
A igreja de Éfeso – o fogo da conversão
O contexto do nosso texto chave é a carta de Jesus enviada à igreja de Éfeso através do apóstolo João. É interessante observar que tanto Paulo como o próprio Jesus Cristo, através de João, escreveram a esta igreja.
Éfeso era por esse tempo, a maior cidade portuária Da Ásia Menor e, apesar de sua grandeza comercial e aparente mundanidade, a igreja de Éfeso prosperou se tornando uma referência para os cristãos de toda aquela região.
Além da força comercial, Éfeso concorria diretamente com a religiosidade cristã, uma vez que o grande templo de Ártemis, também chamada Diana, se encontrava nesta cidade. Além do templo da deusa, a cidade possuía um grande teatro com capacidade para 25000 pessoas, além de duas Ágoras(praças onde os anciãos se reuniam) e também a grande biblioteca de Celso. O apóstolo Paulo trabalhou 2 anos em Éfeso, e protagonizou diversas polêmicas graças ao imenso sucesso do seu trabalho. Sugiro veementemente a leitura de Atos 19.
No texto de apocalipse utilizado para este sermão, observamos que a igreja de Éfeso é apresentada como uma igreja fiel, que mantém os seus princípios e não tolera a idolatria e a imoralidade. Entretanto, Jesus Cristo a adverte que a igreja de Éfeso deixou o seu primeiro amor.
Mas como isso teria acontecido? Quais os riscos que a igreja estava correndo por deixar a primeira paixão? A melhor forma de compreender a resposta é entendendo que quando Paulo chegou em Éfeso, já haviam pessoas batizadas com o batismo de João. Isso indica que havia uma receptividade ao conceito de arrependimento, pois como o próprio evangelho relata, o batismo de João era o batismo do arrependimento. Leia Marcos 1:4-5
Éfeso nos dias de João: formalismo e velhas práticas
Nos dias de Paulo, a cidade viveu um grande alvoroço, extasiada diante dos milagres que o Espírito Santo fazia através do apóstolo. É-nos dito que “até os lenços e aventais se levavam do seu corpo aos enfermos, e as enfermidades fugiam deles, e os espíritos malignos saíam.” Atos 19:12
Porém, quando o apocalipse foi escrito, já faziam mais de 20 anos que Paulo havia entregado sua vida por amor ao evangelho. A igreja já não carregava aquela energia capaz de enfrentar mágicos, demônios e até os comerciantes da cidade, que perdiam negócios porque as pessoas se convertiam ao evangelho de Jesus Cristo.
É provável que com o tempo, a igreja tenha adotado uma política mais amena em relação aos moradores da cidade. Ou seja, em busca de paz, a igreja de Éfeso optou por manter a sua fidelidade a Jesus Cristo rejeitando a idolatria e também a imoralidade defendida pelos nicolaítas, mas evitou o confronto com as práticas nocivas vividas pelos moradores da cidade.
Embora essa postura colocasse a igreja numa situação confortável, ela era contrária aos desígnios de Jesus Cristo para aquele período. Pois o tempo exigia uma igreja ativa e disposta a enfrentar o mal com todos os dons disponibilizados pelo Espírito Santo. Quando a igreja se sente confortável consigo mesma, ela acaba relaxando em relação aos seus objetivos e se tornando a cada dia mais tolerante com o pecado.
A igreja que surgira com 12 pessoas que haviam sido batizadas com o batismo de João(Atos 19:7), ou seja, o batismo de arrependimento, corria o risco de perder o seu lugar entre as igrejas de Jesus Cristo exatamente porque estava se esquecendo de se arrepender dos seus pecados.
Arrependimento e retomada da missão
Em algum momento a igreja de Éfeso esqueceu a sua grande missão evangelística e acabou “caindo” no conformismo e, de certa forma, na complacência com as coisas deste mundo.
A mensagem de Jesus é direta: Arrepende-te! E dentre as consequências da não obediência a esta mensagem, inclui-se a perda do seu castiçal. Ora, sabendo que o castiçal representa a própria igreja, teria Jesus Cristo ameaçado Éfeso de perder o seu lugar como uma das 7 igrejas de Cristo? pois é isso que ele diz, apesar de nos parecer um tanto radical.
O conselho de Jesus Cristo é que a igreja lembre-se de onde caiu, arrependa-se e volte a praticar as primeiras obras. Aprendemos com isso que não existe crescimento no conformismo religioso. A igreja precisa manter-se ativa e suas armas espirituais devem-se manter apontadas para o erro através da pregação.
Vimos que não bastam reuniões elegantes e postura de não afrontamento aos erros do mundo. Quando a igreja abre mão do seu poder, ela fica sem ele. A igreja de Cristo é um exército em constante luta contra as forças da trevas. A mensagem firme, centrada na mudança de vida, no arrependimento dos pecados, na graça de jesus Cristo, deve ser a única linha de atuação da igreja de Deus.
De volta ao primeiro amor
Apesar das coisas parecerem difíceis, Jesus Cristo faz questão de elogiar a sua igreja. É ele quem anda entre os 7 castiçais e conhece sua igreja no âmago da sua existência, e com Éfeso não foi diferente. Como ele mesmo afirma: “ Conheço as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua paciência, e que não podes sofrer os maus; e puseste à prova os que dizem ser apóstolos, e o não são, e tu os achaste mentirosos. E sofreste, e tens paciência; e trabalhaste pelo meu nome, e não te cansaste.” Ap 2:2-3
Entretanto, apesar de reconhecer todas as qualidades da igreja, ele não deixa passar aquilo que pode fazê-la se perder. Suas palavras “tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor,” soam como uma séria advertência para aquela igreja. Mas não é uma repreensão para desespero, e sim, um chamado ao arrependimento e à conversão.
Apelo profético a Éfeso
Éfeso, a primeira igreja destinatária das sete cartas do apocalipse, tem seu nome possivelmente relacionado com o termo APASA, que significa cidade da deusa mãe. Entretanto, um significado bem aceito é “desejável”, já que a palavra Éfeso (Ἔφεσος em grego) é similar à palavra grega arestos, que também significa “desejável”.
Esta mensagem fala não somente à igreja de Éfeso, mas foi escrita também para nós. Isso porque cada igreja escolhida por Jesus para receber a mensagem, representa também um período da história da igreja Cristã e uma característica da igreja em todos os tempos. No caso de Éfeso, poderíamos aplicar ao contexto dos primeiros 100 anos da igreja primitiva, que vai até a morte do apóstolo João.
Assim como os crentes de Éfeso, muitas vezes na nossa vida espiritual, a melhor coisa a fazer é nos lembrar de onde caímos, arrependermos dos nossos pecados e retornar ao nosso primeiro amor.
Leitura recomendada: Carta à Laodiceia, uma mensagem para nosso tempo.
- A vitória de Trump sob o olhar da profecia Bíblica.
- Carta à igreja de Éfeso: Retorno ao primeiro amor
- Porque o cristianismo é exclusivista
- Os inimigos da fé cristã
- O ministério de Paulo e as lições para liderança da igreja
